⚡Points de friction

Les moustiques génétiquement modifiés suscitent un vif débat. Présentés comme une avancée prometteuse pour lutter contre les maladies infectieuses, ils soulèvent aussi des interrogations sur les risques écologiques, les enjeux éthiques et le manque de transparence. Entre espoir scientifique et crainte d’effets incontrôlés, la controverse est ouverte.

🌍 Survie et dissémination non contrôlée

Contrairement aux promesses initiales, certains moustiques OGM ont survécu en milieu naturel. Oxitec reconnaît que 3 % des moustiques issus de croisements peuvent survivre. Mais l’étude de Yale montre qu’ils ont aussi été capables de se reproduire et de transmettre leur ADN. Cette perte de contrôle biologique nourrit les craintes : les moustiques GM pourraient ne pas disparaître comme prévu, ou voir apparaître des mutations non anticipées, rendant leur comportement plus difficile à prévoir.

🧬 Risques écologiques imprévus

La dissémination des moustiques GM dans la nature peut entraîner des effets écologiques en cascade. Une étude menée à Jacobina, au Brésil, a révélé qu’environ 60 % des moustiques locaux présentaient des fragments du génome des moustiques OGM, avec des pics allant jusqu’à 13 %. Ces croisements imprévus font craindre une hybridation incontrôlée, pouvant renforcer la robustesse des moustiques, compliquer leur éradication ou modifier les équilibres écologiques. Les chercheurs évoquent également le risque de perturbation des chaînes alimentaires ou d'apparition de moustiques porteurs de nouveaux pathogènes.

🧠 Problèmes éthiques et sociaux

Le projet Target Malaria au Burkina Faso a suscité une controverse sur la manière dont les essais sont menés. Les ONG locales dénoncent un manque de consentement éclairé des populations et l’utilisation de jeunes volontaires comme appâts humains pour capturer les moustiques. Pour certains, cette pratique s’apparente à une expérimentation sur des populations vulnérables, souvent peu informées. En parallèle, les tensions montent entre pro et anti-OGM : manifestations, accès bloqués aux villages, climat de méfiance et suspicion illustrent le caractère profondément conflictuel de cette expérimentation.

💰 Conflits d’intérêts et manque de transparence

Le manque de transparence d’Oxitec et des autres porteurs de projet alimente la défiance du public. Certains chercheurs dénoncent une pression sur les publications scientifiques (comme l’a montré la controverse autour de l’article de Scientific Reports). Des zones d’ombre persistent sur les financements privés, la gestion des données et les intérêts économiques liés au brevetage du vivant. Aux États-Unis, la consultation publique de l’EPA sur de nouveaux lâchers en Floride a révélé des tensions croissantes entre citoyens, autorités sanitaires et acteurs industriels.